RMRDC risparmierà alla Nigeria 40 miliardi di dollari all'anno sulla produzione di sorbitolo

2 maggio 2023BINTA SHAMAAffari0

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La ricerca mostra che la manioca è un fattore importante nella sostituzione della produzione di sorbitolo. Nonostante il fatto che la Nigeria sia un importante produttore di manioca, si dice che il paese spenda circa 40 miliardi di dollari all’anno per importare sorbitolo. Pertanto, il Consiglio per la ricerca e lo sviluppo delle materie prime (RMRDC) si sta impegnando per aumentare la produzione al fine di ridurne l’importazione. Lo riferisce BINTA SHAMA.

Il sorbitolo (C6H14O6) è un alcol zuccherino (poliolo) con sei atomi di carbonio e sei gruppi idrossilici. Il sorbitolo si trova naturalmente in frutta come mele, pere, pesche, albicocche e nettarine. Altre fonti naturali includono frutta secca come prugne, datteri e uvetta e alcune verdure. L'alcol zuccherino è uno zucchero polimerizzato con un gruppo funzionale alcolico. Sono sette gli alcoli zuccherini approvati a livello globale per l’uso nei prodotti alimentari. Questi sono sorbitolo (E420), mannitolo (E421), isomalto (E953), maltitolo (E965), lattitolo (E966), xilitolo (E967) ed eritritolo (E968). Sono generalmente riconosciuti come sicuri (GRAS). Il sorbitolo (E420) è dolce per circa il 60% quanto il saccarosio (zucchero da tavola) con un valore calorico medio di 2,7 kcal/g rispetto a 4 kcal/g del saccarosio. È altamente igroscopico, chimicamente inerte e stabile alle alte temperature. Il suo profilo di sicurezza è generalmente riconosciuto dall'Organizzazione Mondiale della Sanità, dall'Unione Europea e dalle autorità designate di Australia, Canada, Giappone, nonché dalla Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

La dimensione del mercato globale del sorbitolo è stata valutata a 1,66 miliardi di dollari (N1,2 trilioni) nel 2022 e si prevede che crescerà a un tasso di crescita annuale composto (CAGR) del 6,7% dal 2023 al 2030 in considerazione dell’elevata domanda. Si prevede che il mercato assisterà a una crescita significativa nel periodo di previsione a causa del crescente utilizzo di alimenti e bevande per diabetici e dietetici. Anche il crescente utilizzo come sostituto dello zucchero nei prodotti alimentari di consumo sta stimolando la domanda del prodotto. Il sorbitolo viene inoltre sempre più utilizzato nei prodotti per l'igiene orale poiché viene metabolizzato a un ritmo più lento rispetto ad altri alcoli zuccherini. Ciò previene problemi dentali come carie e carie. Un altro fattore che spinge all’aumento della domanda di sorbitolo è che non è cariogeno a causa della sua resistenza alla digestione da parte dei batteri orali. Serve anche come materia prima importante nella produzione di vitamina C. Altri usi includono preparati parenterali utilizzati nei diuretici osmotici nella prevenzione e nel trattamento dell'insufficienza renale, dello shock e nel trattamento delle intossicazioni. Si prevede che l’approvazione da parte di organismi di regolamentazione della sicurezza e di salute umana come la FDA e il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) per il suo utilizzo in medicinali e alimenti da forno guiderà ulteriormente il mercato. Altri fattori che spingono la crescente domanda di sorbitolo sono il suo crescente utilizzo industriale nell’industria alimentare e delle bevande per i dolcificanti nutritivi. È ampiamente utilizzato per aumentare la durata di conservazione e mantenere la freschezza e il colore di vari prodotti dolciari e da forno e nella produzione di frutta in scatola. Il suo basso indice glicemico di 9 rispetto allo zucchero con un indice glicemico di 69 lo rende adatto come parte di una dieta per diabetici. Ciò spiega la crescente preferenza dei consumatori verso gli alimenti a basso contenuto calorico a seguito dell’aumento globale dei pazienti con diabete.

Commercialmente, il sorbitolo è generalmente disponibile e commercializzato sotto forma di soluzione al 70% di alcol polivalente con un aspetto da incolore a leggermente giallastro. Il sorbitolo liquido rimane per lo più inerte alle fluttuazioni di umidità. La soluzione acquosa replica molte proprietà dei glicoli e del glicerolo, fungendo quindi da idoneo possibile sostituto. Il sorbitolo liquido è anche un buon umettante e stabilizzante dell'acqua che ne consente l'utilizzo nell'industria delle capsule di gelatina e nelle emulsioni cosmetiche.

Il sorbitolo viene prodotto su scala commerciale mediante riduzione del d-glucosio dalla biomassa in un reattore ad alta pressione utilizzando idrogeno gassoso in presenza di un catalizzatore. Tuttavia, può facilmente verificarsi l'epimerizzazione del glucosio in un mezzo alcalino in mannosio e successivamente idrogenato in mannitolo. Pertanto un pH di 7,5 viene utilizzato principalmente per la conversione del glucosio per evitare l'epimerizzazione. Sebbene sia stata segnalata anche la produzione enzimatica di sorbitolo da Z. mobilis e Candida boidini, il glucosio rimane la migliore fonte di produzione di sorbitolo grazie alla sua disponibilità e al basso costo. Materiali ricchi di amido come mais, grano, patate e manioca vengono utilizzati come materia prima per la produzione di sorbitolo.