I conservanti nei prodotti per la cura della pelle possono influenzare negativamente le cellule attraverso l'impatto sul collagene: nuovo studio

2 maggio 2023 - Ultimo aggiornamento il 2 maggio 2023 alle 01:25 GMT

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I prodotti cosmetici in genere contengono conservanti per prevenire la crescita microbica, ma secondo quanto riferito i tipi di conservanti presenti nei prodotti per la cura della pelle hanno portato a effetti collaterali se applicati sulla pelle. I ricercatori dell’Università di Medicina di Lublino in Polonia hanno testato una serie di tali conservanti per determinare come fossero collegati la concentrazione del conservante, la crescita cellulare, la secrezione di collagene e la vitalità cellulare.

I conservanti testati includevano fenossietanolo, metil paraben, propil paraben, imidazolidinil urea (IU), la composizione di gluconolattone e benzoato di sodio (GSB), diazolidinil urea (DU) e due oli essenziali di pompelmo. Uno degli oli di pompelmo è stato prodotto industrialmente e l'altro è stato distillato fresco dalle bucce di pompelmo fresche.

I ricercatori hanno quindi ipotizzato che questi conservanti causassero “una diminuzione della secrezione di collagene da parte dei fibroblasti dermici umani”.

Essendo la proteina strutturale più diffusa nel corpo umano, il collagene forma strutture molecolari che rafforzano i tendini e le fibre elastiche che supportano la stabilità delle strutture della pelle, di numerosi tessuti e degli organi interni. Le sue principali proprietà meccaniche sono elevati livelli di elasticità e resistenza alla trazione.

I ricercatori hanno analizzato i composti esaminati in vitro per le attività antibatteriche e antifungine e hanno scoperto che, sebbene possedessero queste proprietà, alcuni di essi sembravano anche ridurre la concentrazione di collagene.

Si è scoperto, ad esempio, che il metil paraben ha indotto una diminuzione della concentrazione di collagene attraverso una ridotta sintesi di collagene. Ciò destava particolare preoccupazione poiché i parabeni possiedono proprietà vantaggiose che hanno portato alla loro ampia applicazione nei cosmetici, nei prodotti farmaceutici e nei prodotti alimentari. Tuttavia, studi recenti (come questo) hanno "scoperto la loro capacità di accumularsi nei tessuti ed esercitare numerosi effetti avversi".

Lo studio ha inoltre osservato che, nonostante la loro potenziale attività antimicrobica, "l'influenza più distruttiva dei conservanti sulla sintesi del collagene è stata osservata nel caso delle UI e dell'UI". L’olio di pompelmo fatto in casa appena distillato, invece, si è rivelato avere gli effetti più lievi sullo stesso processo.

Questi risultati potrebbero avere implicazioni positive per la produzione di cosmetici e prodotti per la cura della pelle, poiché l’attuale tendenza del mercato si concentra sull’utilizzo di ingredienti naturali, comprese le sostanze estratte dalle piante, come gli oli essenziali.

Tuttavia, gli oli essenziali presenti in tali prodotti presentano una buona dose di sfide, come l’elevata volatilità, la bassa stabilità chimica e termica e la bassa solubilità in acqua. Per questo motivo, una nuova ricerca sta esaminando l'incapsulamento di alcuni oli essenziali in nanovettori, che potrebbero "eliminare la maggior parte delle difficoltà e diffondere le sostanze naturali nell'uso quotidiano".

I ricercatori hanno notato che, sulla base dei risultati dello studio, sia i composti naturali che quelli sintetizzati "richiedono un uso controllato" e che dovrebbero essere considerati più aspetti oltre ai dosaggi appropriati e alla valutazione dell'efficacia conservante. Hanno aggiunto che "l'effetto complesso dei conservanti sui processi cutanei e sulla citotossicità è un argomento importante per l'uomo moderno".

Oltre ai risultati sopra menzionati sugli effetti di alcuni conservanti cosmetici sulla sintesi e sulla secrezione del collagene, i ricercatori hanno riconosciuto i limiti dello studio. Innanzitutto, il test di vitalità utilizzato (test MTS) era solo un test preliminare; hanno affermato che "esperimenti proliferativi di misurazione del mercato potrebbero essere utili in una valutazione più ampia" e fornirebbero sicuramente "conclusioni più complesse".