Gli scienziati avvertono dei pericoli dei disinfettanti: studio

"È ironico che le sostanze chimiche che stiamo utilizzando invano per una crisi sanitaria ne stiano in realtà alimentando un'altra."

I disinfettanti hanno avuto un momento di crisi dall’inizio della pandemia di COVID-19 e gli scienziati avvertono che questo uso diffuso sta provocando problemi di salute, resistenza antimicrobica e danneggiando l’ambiente.

"È ironico che le sostanze chimiche che stiamo utilizzando invano per una crisi sanitaria ne stiano in realtà alimentando un'altra", ha affermato Erica Hartmann, coautrice di un nuovo studio che esamina i pericoli dei disinfettanti e professore associato di ingegneria civile e ambientale presso la Northwestern University. , si legge in un comunicato.

Il nuovo studio di Hartmann e colleghi, pubblicato oggi su Environmental Science & Technology, esamina i composti di ammonio quaternario, o quat, che vengono utilizzati nei disinfettanti e nei prodotti per la cura personale. Hanno esaminato le conoscenze scientifiche esistenti sull’ambiente e sulla salute umana sui quat, che sono stati utilizzati molto di più dall’inizio della pandemia, e hanno scoperto che i composti sono collegati ad asma, dermatiti, infiammazioni, infertilità, difetti congeniti e altri problemi. Possono anche danneggiare la vita acquatica e causare resistenza antimicrobica, che può rendere virus e batteri resistenti ai farmaci.

"La resistenza antimicrobica stava già contribuendo a milioni di morti all'anno prima della pandemia, ha affermato Hartmann. "Una disinfezione eccessiva, soprattutto con prodotti contenenti [quat], minaccia di peggiorare la situazione."

I quat si trovano nei disinfettanti, nelle salviette per neonati, nei colliri, nei balsami per capelli, negli ammorbidenti e in altri prodotti.

Credito: Claudio Schwarz/Unsplash

I quat si trovano nei disinfettanti, nelle salviette per neonati, nei colliri, nei balsami per capelli, negli ammorbidenti e in altri prodotti. C’è stato un picco nell’uso di disinfettanti quando è iniziata la pandemia di COVID-19, aumentando l’esposizione, e i ricercatori hanno notato un picco associato di quat nelle persone. Le persone sono esposte principalmente attraverso la pelle e respirando quattordici, ma cibo e acqua potrebbero essere altre potenziali fonti di esposizione. Alcune professioni, tra cui quella dei domestici, della preparazione di alimenti o attrezzature mediche, degli assistenti dentali e degli infermieri, sono più esposte. Anche i bambini e gli insegnanti possono avere un’esposizione elevata.

"Le salviette disinfettanti contenenti [quat] vengono spesso utilizzate sui banchi di scuola dei bambini, sui tavoli degli esami ospedalieri e nelle case dove rimangono su queste superfici e nell'aria", ha detto Courtney Carignan, coautrice e assistente professore alla Michigan State University. una dichiarazione.

Il quat più comune è il benzalconio cloruro, ma se vedi ingredienti sulle etichette che terminano con "cloruro di ammonio", probabilmente ci sono quat nel prodotto. Gli autori sottolineano che la regolamentazione statunitense varia: i pesticidi, ad esempio, elencano i quat, mentre le vernici no. La maggior parte dei quat non è regolamentata e quindi non viene testata per l'impatto sulla salute. Ciò rende difficile capire quante persone sono esposte o quali sono gli impatti sulla salute.

Anche se i federali non hanno testato il composto, i ricercatori accademici hanno collegato le sostanze chimiche a molteplici problemi di salute, e gli autori sottolineano che esistono prove risalenti a più di 70 anni fa che le sostanze chimiche stimolano la resistenza antimicrobica.

"La resistenza antimicrobica stava già contribuendo a milioni di morti all'anno prima della pandemia. Una disinfezione eccessiva, soprattutto con prodotti contenenti [quat], minaccia di peggiorare la situazione", ha affermato Hartmann.

Anastasia Swearingen, direttrice del Center for Biocide Chemistries, che fa parte dell'American Chemistry Council, ha dichiarato in una e-mail a EHN che i quat sono stati "rigorosamente valutati per la loro salute umana e sicurezza ambientale e rimangono sostanze chimiche importanti utilizzate per proteggere la salute pubblica".

I quat "aiutano anche a preservare i prodotti e a migliorarne la sostenibilità. Sebbene la disinfezione non sia sempre necessaria, esistono molte importanti linee guida governative, regole e protocolli di disinfezione in atto per ridurre l'insorgenza di malattie infettive", ha aggiunto.

Tuttavia, gli autori del nuovo studio raccomandano di non utilizzare composti contenenti quat quando le sostanze chimiche non sono necessarie. Acqua e sapone di solito bastano e, se hai bisogno di un disinfettante, l'Università del Massachusetts Lowell ha una guida ai prodotti più sicuri.