Fenossietanolo: cos'è ed è sicuro nella cura della pelle?

Poiché alcuni ingredienti per la cura della pelle perdono il favore dei consumatori, i marchi hanno cambiato le loro formule per soddisfare la domanda. E spesso, questo comporta l’abbandono dei parabeni e l’utilizzo di una sostanza chimica chiamata fenossietanolo. Ma cos’è esattamente il fenossietanolo? Ed è anche sicuro? Qui, ci tuffiamo.

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Secondo il dermatologo certificato Kiran Mian, DO, il fenossietanolo è un conservante utilizzato in cosmetici, profumi e articoli da toeletta. È incolore, oleoso e ha un odore simile alla rosa. Chimicamente parlando, è un alcol etereo che si trova naturalmente nel tè verde. Ma la maggior parte del fenossietanolo che incontrerai è sintetizzato in laboratorio.

A questo proposito, probabilmente usi questa sostanza chimica più spesso di quanto pensi. Circa il 23,9% dei prodotti personali contiene fenossietanolo1, quindi è un conservante piuttosto comune. È probabile che sia presente nella maggior parte dei tuoi prodotti, dai cosmetici senza risciacquo (come i rossetti) alle formule con risciacquo (come i detergenti).

E probabilmente ne vedrai anche molto di più. Con la crescente popolarità dei prodotti senza parabeni, molti marchi di prodotti per la cura della pelle hanno utilizzato il fenossietanolo al posto dei parabeni. Può essere elencato su un'etichetta con diversi nomi, tra cui 2-fenossietanolo, fenossitolo, etere monofenilico del glicole etilenico e 1-idrossi-2-fenossietano.

Nella cura della pelle, il fenossietanolo viene utilizzato per migliorare la qualità, la sicurezza e l'efficacia di un prodotto. Ecco come funziona:

Anche se può sembrare spiacevole, i tuoi prodotti cosmetici fungono anche da rifugio (e cibo) perfetto per i microrganismi dannosi. Tutto grazie all'acqua e ai composti organici/inorganici2, presenti praticamente in ogni prodotto.

Il fenossietanolo aiuta a prevenire la crescita di batteri3, lieviti e muffe, afferma Jessie Cheung, MD, dermatologa certificata. Combatte i batteri creando dei buchi nelle loro membrane, che essenzialmente li fanno implodere, aggiunge Mian. Il fenossietanolo interrompe anche la sintesi del DNA e dell'RNA nei batteri e nei lieviti, quindi è impossibile per loro riprodursi, osserva. A loro volta, questi microbi non possono moltiplicarsi e contaminare i tuoi amati prodotti per la cura della pelle.

"Il fenossietanolo è compatibile con molti altri conservanti", afferma Cheung, e non reagisce con la luce o l'aria. Pertanto, viene utilizzato per evitare che gli ingredienti si rompano o si separino, aiutando il prodotto a rimanere stabile. Inoltre, il fenossietanolo stesso è stabile in un'ampia gamma di pH, osserva Cheung, quindi funziona bene in una varietà di formule.

Come conservante, il fenossietanolo viene infine utilizzato per prolungare la durata di vita di un prodotto. Le sue proprietà antimicrobiche e stabilizzanti proteggono la formula dal deterioramento, che renderebbe il prodotto inutilizzabile e pericoloso. Ciò aumenta il periodo di tempo in cui puoi goderti il ​​prodotto senza problemi. (È comunque intelligente controllare la data di scadenza!)

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Il fenossietanolo è generalmente riconosciuto come un conservante sicuro e ben tollerato3. Tuttavia, ci sono state alcune segnalazioni di questa sostanza che ha causato effetti avversi.

In un caso di studio del 2010, una donna ha sviluppato una reazione allergica, sotto forma di orticaria e anafilassi, dopo aver utilizzato un prodotto per la cura della pelle con fenossietanolo. I ricercatori hanno eseguito un test cutaneo specifico al fenossietanolo e hanno scoperto che era allergica al conservante. C'è stata anche una segnalazione del 2015 secondo cui il fenossietanolo causava irritazione. Il conservante, applicato tramite gel per ultrasuoni, ha provocato dermatiti da contatto.

Inoltre, nel 2008, la FDA ha emesso un avvertimento "per una crema per capezzoli contenente fenossietanolo e clorfenesina, un altro conservante [che provoca] effetti sul sistema nervoso centrale, poiché i due ingredienti potrebbero sinergicamente aumentare il rischio di depressione respiratoria nei lattanti", afferma Cheung. .

Infine, negli studi sugli animali, il fenossietanolo ha causato effetti negativi a dosi molto elevate. Tuttavia, qualsiasi potenziale tossicità si verifica a livelli di esposizione molto più elevati, circa 200 volte superiori3, rispetto a quelli utilizzati nei cosmetici.