Povertà igienica: docce con salviette umide e detersivo per piatti per shampoo

Di Sarah Ingram

Lo scorso settembre, ChantelGrahamha preso un appuntamento con il suo medico.

Sebbene avesse solo 38 anni, non riusciva a capire perché la sua memoria avesse apparentemente smesso di funzionare; dimenticava le cose, si confondeva e aveva paura di avere la demenza.

La mamma single di Londra, due figli, ricorda: 'Erano piccole cose. Mi stavo chiudendo fuori dalla mia banca, dimenticavo le password, oppure mi chiedevano "qual è la tua parola memorabile" - e non ne avevo la minima idea.

'Ero molto stanco. Il mio cervello si pulirebbe e basta. Mi dimenticherei completamente di vedere le persone con cui avevo organizzato un incontro. Dimenticherei intere conversazioni».

Dopo aver effettuato gli esami, è emerso che Chantel non aveva una terribile malattia al cervello: il problema era, infatti, lo stress. L’ansia di lottare per pagare le bollette e nutrire i suoi figli le aveva incasinato la memoria.

Chantel viveva in “modalità sopravvivenza” dal 2020, quando Covid l’ha costretta a prendere un congedo non retribuito dal suo lavoro di equipaggio di cabina. Ha chiesto sussidi, ha risparmiato e risparmiato, ma i sussidi coprivano solo l'affitto, e lei è finita nella povertà alimentare e igienica, distrutta ed esausta.

"Povertà igienica" è il termine usato per descrivere l'incapacità di permettersi prodotti per la pulizia quotidiana e la cura personale che molti di noi danno per scontati. Secondo una ricerca condotta il mese scorso dall’organizzazione benefica In Kind Direct, un’organizzazione che fornisce prodotti di consumo (donati da produttori domestici, rivenditori e marchi) a enti di beneficenza.

Gli utenti delle banche alimentari riferiscono di utilizzare salviette umidificate invece di docce calde o di utilizzare detersivi per piatti come bagnoschiuma e shampoo. Su e giù per il Regno Unito, famiglie come quella di Chantel sono state costrette a scegliere tra generi alimentari e toelettatura.

'Avevo interpretato il ruolo del forte, mamma nera, ma il mio corpo me lo ha detto; non possiamo farcela", spiega. "Era lo stress e la preoccupazione di come avrei superato la situazione quando le bollette continuavano ad arrivare. Non ho mai sperimentato quel livello di incertezza.'

Chantel cercava di non preoccupare le sue due figlie, che ora hanno cinque e nove anni, riducendo al contempo ogni possibile acquisto; sostituendo gel doccia e bagnoschiuma con sapone e bicarbonato di sodio, lavando a mano i vestiti scolastici con detersivo per piatti nel lavandino e tagliando i tubi per estrarre fino all'ultimo raschiamento del dentifricio.

Ricorda: 'Ho minimizzato con i bambini, ma come mamma mi sentivo un completo fallimento. Tutte queste piccole cose si sommano; lo shampoo, la carta igienica, i prodotti sanitari. Sono tutti aumentati così tanto di prezzo che diventa ingestibile. Cose a cui non avevo mai pensato prima, che prendevo e mettevo nel carrello, non potevo permettermi. È stato un momento orribile. Non sapevo cosa fare né a chi rivolgermi per chiedere aiuto.

'Mi sentivo un fallimento; che avrei deluso i miei figli", aggiunge Chantel. 'Avevo cercato ogni strada per chiedere aiuto a cui potevo pensare ed erano tutte chiuse. Le cose sono diventate davvero difficili per me. Non potevo lavorare, non potevo non lavorare. Semplicemente non sapevo cosa fare.

'Avevo problemi a dormire, ho perso peso e avevo la confusione mentale. Stavo facendo del mio meglio per prendermi cura dei bambini, ma avevo solo il pilota automatico. Ho davvero lottato.'

Una delle parti più difficili è stata l'acquisto di prodotti per il periodo. Chantel ha la pelle sensibile e alcuni marchi la mettono in evidenza con eruzioni cutanee. Ma dovette ricorrere agli assorbenti più spessi ed economici disponibili, un'esperienza spiacevole che le ricordò di aver appena partorito. e non potersi permettere delle cose,' dice. 'I prodotti sanitari sono così costosi e gli assorbenti notturni che ho comprato non erano carini. Influisce sulla tua autostima e mi sono sentito a disagio nell'acquistarli.'

È un problema che affliggono le donne di tutto il Paese. Uno ha detto a In Kind Direct: 'Dover scegliere tra prodotti per il periodo e prodotti per il lavaggio può fare la differenza in un negozio di alimentari pieno e dover scegliere cosa rimettere. Questa non dovrebbe essere una scelta per nessuno.'